大雨傾盆, 雨聲驟然的打斷了鄭娥與蕭明鈺兩人的說話聲。

大約是有些冷了，鄭娥不自覺的往蕭明鈺的懷裏縮了縮, 她細長濃密的羽睫跟著一顫, 小聲的與蕭明鈺說道：“我有些想她了……”大約是因為大公主總是喜歡欺負她又或者早早就遠嫁的緣故，鄭娥其實很少想起她，然而這個時候, 她卻忽然想起她和大公主第一次在立政殿見面的時候。

那時候，大公主梳著飛仙髻, 穿著一身大紅色繡金鳳高腰裙，顏色明麗, 極是耀目。就像是一只小小的，才學會擺尾炫耀的小鳳凰一般。

鄭娥慢慢的閉上眼睛，黑暗猶如潮水一般緩緩湧上, 雨夜裏特有的潮濕水汽漸漸蒸騰而起。她眼睫微微一顫，眼眶微紅, 依稀能夠想象得到如今的長寧公主是何般的模樣——大概, 便是那般的時候, 她也是絕不願意低頭的, 仍舊是一身紅衣，驕傲明艷。

就像是一團火, 燒到最後, 它也依舊是滾燙熱烈的。

蕭明鈺聞言竟也有片刻的靜默。過了一會兒，他像是在想些什麽，伸手將自己身上披著的那件外衣丟到地上, 然後輕輕的以手撫了撫懷中人的脊背和烏發，恰如安慰難過的孩子般的輕柔。

他一面這般安慰著懷中的鄭娥，一面柔聲道：“好了，睡吧……”

鄭娥仍舊伏在他懷裏，像是一只怕冷的小貓，咬著唇，小聲道：“我睡不著……”

蕭明鈺眉眼微垂，伸手拍了拍懷裏的鄭娥，語聲不覺放輕了些，似笑非笑的道；“睡不著也要睡啊。父皇派人傳了話，讓我明日去甘露殿，明日早上我還得早起呢。”

鄭娥一貫是個體諒人的，聽到蕭明鈺這話便很快點點頭。她自個兒往裏讓了一點，掀開被子一角，好叫蕭明鈺能夠上床。

只是，半夜裏發生了這樣的事情，這下半晚，無論是鄭娥還是蕭明鈺兩人都沒睡好——他們兩人都安安靜靜的躺在床上，閉著眼睛聽著窗外那連綿不斷的雨聲，就連自己什麽時候睡著的都不知道。

第二日一大早，熬了一夜的鄭娥便把推了蕭明鈺一把，直接趕人：“你不是還要去宮裏嗎？”

蕭明鈺這個昨晚上說了要早起的人卻磨磨蹭蹭的躺在床上不起來。

鄭娥只好用手肘推了他好幾下：“你昨晚不是說了今日要早起嗎？再不起來就晚了！”

蕭明鈺只好轉過身來，伸手一攬便把枕邊人攬到懷裏。他指尖上還卷著鄭娥的一縷秀發，眼睛半閉著，聲音裏尤帶著一絲的困倦：“還沒得很呢，父皇早上還有早朝，現下過去也沒什麽事。”其實，他隱約夜猜到了皇帝為什麽這個時候叫他入宮，難免有些犯懶不想起來。

鄭娥真想一腳把他踢下床，忍了忍才接著道：“……那你也得早些起來洗漱啊。”

蕭明鈺見她氣得面頰通紅，雙頰鼓鼓好似塞滿了松果的小松鼠，這才生出些興致來，用手撐著頭，擡眼去看鄭娥，睜大眼睛，嘴裏打趣到：“看樣子，我家王妃今天心情不好？”

鄭娥終於忍不住了，被子底下用力的踢了他一腳，咬著牙道：“這個時候父皇叫你入宮，說的肯定是皇姐的事情。肯定不會是小事，你還是準備準備吧。”

蕭明鈺平白挨了一腳，總算不再拖沓了，順勢握著鄭娥的腳踝輕輕捏了捏，很快便在鄭娥發怒前點頭道：“嗯嗯，起來了……”說著，他掀開被子，站起身來，順便伸出手揉了揉鄭娥那一頭淩亂披撒的烏發。

鄭娥昨晚睡得不好，這會兒頂著一頭被揉成鳥窩的亂發，簡直氣得想要咬人，最後氣哼哼的擡眼瞪了一眼蕭明鈺。

蕭明鈺怕她真生氣，連忙舉手表示：“好了好了，這不是起來了嗎？”他動作迅速的拎起外衣，徑自去了屏風後面換衣上，另又叫了人進來服侍鄭娥起身。

這般拖拖拉拉，一直等到兩人用過早膳，蕭明鈺方才起身入宮去。

只是等蕭明鈺到甘露殿的時候，仍舊有些晚了——皇帝早已下了朝。好在皇帝現下沒什麽大事，早朝時候換上的明黃色龍袍都還未脫下，懷裏頭倒是抱著那位才從北狄來的小王子，正低著頭，好聲好氣的與他說話，哄他吃飯。

小王子方才一歲多，姓阿史那，名叫榮德，生了一頭阿史那族人都有的卷發，一身皮膚卻白的如同玉山上的白雪，大大的眼睛一眨一眨的，看上去既乖巧又可愛。

大約是自小跟著長寧公主這個做母親，小王子雖自小長在北狄卻也能聽得懂簡單的漢話，還會說些簡單的字詞。也不知是皇帝養孩子養出心得了，還是真就有血濃於水一說，這孩子這些日子跟著使臣一路顛簸，又有些怕生，哭得嗓子都快啞了，這會兒倒也倒也能乖乖的依在皇帝懷裏說些字句。

皇帝念及長女，看著這孩子自是滿心的憐愛。他昨日晚上便是親自抱著孩子哄了大半夜，今日下了朝聽說孩子醒了甚至還親手端著牛乳和點心來餵他，一口口的餵著，倒是有些像是當年鄭娥還小的時候那樣。

蕭明鈺隨著宮人入了內殿的時候見到的便是這般景致：正見皇帝卷起袖子，從案邊揀了花卷，正好遞到阿史那榮德的嘴邊。

阿史那榮德鼓著腮幫吃了一點兒，大約是吃不下了，便搖搖頭，他額前的卷發也跟著微微晃動，可愛得很。他就這麽仰起頭，又黑又大的眼睛可憐巴巴的看著皇帝，就算是不說話，也能把人看軟了心腸。

皇帝果是很吃這一套，猶豫了一會兒便又伸手摸了摸阿史那榮德那一捋小卷發，笑著與邊上的內侍吩咐道：“帶他去外頭走一走，也算是消消食……”頓了頓，皇帝似是想起什麽，用指尖掐了掐自己的眉心，忽而又加了一句，“算了，叫容婕妤過來，讓她也瞧瞧孩子。”

王昭儀自覺這幾年已算是十分低調，可容婕妤比起王昭儀來卻是更加的低調——因為就算她想要高調也高調不起來。王昭儀出身太原王家乃是皇帝嫡親的表妹，從出身上便已勝了大半的人；再者，皇帝統共也只有六個皇子，王昭儀膝下便有兩個，旁人看在楚王與吳王的份上自然也不敢慢待王昭儀。可容婕妤卻不一樣，她原就只是在王昭儀身邊伺候的，見識不高，好容易生了個公主卻又嫁去北狄，因為和親之事還惹得皇帝大怒。容婕妤這個做娘的在後宮裏頭便更加泯然眾人，若不是現在又出了長寧公主這麽一樁事，皇帝恐怕這會兒都想不起後宮裏頭還有這個人。

榮貴彎下腰，小心翼翼的抱著阿史那榮德，忙不疊的應了一聲，隨即瞥了眼站在殿中的蕭明鈺，恭恭敬敬的退了出去。

左右的人也都跟著退了開來，蕭明鈺這才上前見禮。

皇帝一面把自己卷起的袖子放下來，一面瞥了蕭明鈺一眼，這會兒倒也沒說什麽，只是略一擺手，指了指下頭的椅子，口上淡淡的道：“坐吧……”

蕭明鈺依言落座，這才垂頭又道：“父皇召兒臣來，可是有什麽吩咐？”

“具體的事情，昨日裏朕已派人與你說了，想來你心中應是已經有數了。”皇帝沈吟片刻，面上神色覆雜，“使臣一行人原就不曾掩飾行蹤，此回又帶了榮德回來，你皇姐那邊便是想瞞恐怕也瞞不了多久。阿史那思歸籌謀已久，想來若是知道消息洩露，肯定是提前發動……”

蕭明鈺沒有應聲，只是恭恭敬敬的垂著頭等皇帝把話說完。

皇帝頓了頓，接著道：“所以，大周這邊必須先發制人，打阿史那思歸以及北狄一個措手不及。而你皇姐則已經給了我們一個最好的理由。”提到長寧公主，皇帝思緒沈沈的眉宇間顯出些許的痛色來，他眉心皺起，眸中神色深深，動了動唇，竟是沒能再說下去。

皇帝這一生早已見慣了生死離別，本以為親眼見著幼女奄奄一息的死在他懷中，已是十分的悲痛；然而，此刻想起他遠在千裏之外的長女，想到她如此年輕便要為年少時的一時輕狂而付出性命，他甚至連最後一面都不能見到，皇帝亦是滿心悲痛——那是他第一個女兒，也曾是如掌中明珠一般的疼愛，便是將她嫁去北狄之時也從未想過竟是這般的結尾。

如果說小公主的死乃是直擊心肺的一柄利刃，那是一瞬間的劇痛；那麽長寧公主的死便是刺在心頭的長針，綿綿不斷的痛楚……

蕭明鈺抿了抿唇，自是很快便明白了皇帝的意思：長寧公主聯姻兩國，她自盡而死，大周自然也有足夠的理由問罪北狄。而且，適當的時候，他們甚至可以揭出阿史那思歸借北狄汗王病重而掌大權之事，以阿史那榮德的“正統”而發兵北狄。

只是，皇帝這個時候與蕭明鈺提起這件事，自然不可能是為了要與他商量。蕭明鈺多少也明白皇帝的言下之意，而此時也確實是容不得他有半點的猶豫，他微微蹙了蹙眉頭，鄭重其事的垂下頭，一字一句的道：“兒臣願為父皇分憂。”

皇帝見他終於應聲，這才頷首點頭，開口道：“此乃大事，朕原是打算親赴北狄，只是朝中不可無人……”若是有太子，皇帝自然可以直接親征，交太子監國即可。可皇帝廢太子之後便一直沒再提重立太子，所以皇帝也不可能真就丟下滿朝的大臣跑去打北狄。可此時關乎兩國，尤其是又夾了寧國公主的死，皇室這邊自然也要派個有分量的人去壓陣。

昨夜皇帝特意星夜派人去魏王府將此事告知蕭明鈺，又讓他一早來甘露殿，為的是什麽，蕭明鈺心裏自然也多少有些明白——皇帝是打算派他去邊境與北狄對戰。

於情於理，這件事，蕭明鈺都沒有拒絕的餘地。

皇帝見蕭明鈺面色仍舊是沈沈，既覺好笑又是好氣，最後卻還是嘆了一口氣：“朕知道你大概是不舍得阿娥，可你們都還年輕，不過是分開一時半會，又有什麽可計較的？”頓了頓，又沈聲道，“你有三個哥哥，兩個弟弟，朕只把這件事交給你。你應該多少也明白朕的心思吧？”

蕭明鈺沈默片刻，還是點了頭：“父皇看重兒臣，兒臣自然也是明白的。只是……”

皇帝沒再讓他說下去，伸手拍了拍蕭明鈺的肩頭，道：“好了，既如此，這件事便這麽訂下了。你也回去吧，早些兒和阿娥商量商量，莫要叫她擔心。”

皇帝揚聲喚人，不一會兒便見著黃順上前來，亦步亦趨的引著蕭明鈺出去。

蕭明鈺心情不大好——這一去，倘若北狄之事順利還好，或許過幾個月便能回來。可若是不順利，那麽一年兩年都是有可能的。他好容易辛辛苦苦熬了這麽多年，還在山上廟裏頭呆了五年，這才把自家王妃娶回來，結果現在卻要直接被踢去邊界吃黃土，這是多倒黴啊？

這般想著，蕭明鈺的臉色就更不好了，低頭走了幾步，正好撞上了前面的容婕妤和阿史那榮德。

比起謝貴妃或是王昭儀，容婕妤顯然老了許多，面上雖是略施脂粉，當依舊掩不住那眼角的皺紋和滿面的憔悴風霜。她那一身的穿戴打扮，仔細看看竟還比不上謝貴妃或是王昭儀邊上那些得用的嬤嬤。此時，她正領著兩個宮人，站在一邊，雙眼發亮的看著阿史那榮德在邊上玩耍，那眼巴巴的眼神叫人看了心酸。

蕭明鈺看在眼裏，也多有幾分感觸：外人看皇帝的三宮六院，只覺得裏頭那些個女人都穿金戴銀，過得舒舒服服，可似容婕妤這般的日子卻不會好過到哪裏。更何況，皇帝除卻長寧公主之外還有一個女兒六個兒子，可容婕妤卻只有那麽一個女兒，長寧公主一去，恐怕就是要了她半條性命。

見著蕭明鈺從裏面出來，容婕妤便慌慌張張上前行禮，小心翼翼的道：“殿下安好。”她說到這裏，又擡頭去看蕭明鈺，“對了，不知殿下可有長寧公主的消息？”

容婕妤年輕時候乃是個極明艷的美人，稱得上是尤物。她那雙眼睛，早年也曾被皇帝讚過“明眸善昧”，可是時過境遷，當初那猶如春水一般眼波流轉的水眸早已幹枯，平平無奇。然而，此時當她擡眼看向蕭明鈺的時候，那雙眼睛卻亮的出奇，滿是期盼與渴求。

蕭明鈺頗有些狼狽避開她的目光，面上依舊是一派鎮定，低聲道：“此事還是要問父皇……”他頓了頓，思忖片刻又道，“娘娘不若抱小王子進去吧，父皇那邊等會兒恐怕便要叫您和小王子過去了。”

容婕妤略有失望之色，隨即又回過神來，連忙點頭應下，忙不疊的道謝後便轉身去找阿史那榮德。

蕭明鈺就站在原地，定定的看著容婕妤的背影，看了一會兒，到底還是嘆了一口氣。因為有容婕妤這麽一個插曲，蕭明鈺倒也沒再沈著臉，一路回了魏王府，便去找在書房練字的鄭娥。

鄭娥練字的時候不喜旁人打攪，就連邊上伺候的宮人也沒留幾個。故而蕭明鈺也只是站在門邊，看著她站在書桌前，認認真真的懸腕練完兩張大字，揚聲叫了人來凈手，這才走過去道：“我還道你這會兒必是在後院逛花園呢，怎地又跑來練字？累不累？”

鄭娥從宮人手裏接了帕子，擦了擦自己的手，這才道：“你這幾日呆在府上，從早到晚的，我都沒空練字……”她說到這裏，不免瞪了蕭明鈺一眼，“早就說了，練字這種事就如同逆水行舟，停了幾天，便又白練了。”

蕭明鈺見她嬌面含嗔的模樣實在可愛，忍不住垂頭親了親。

鄭娥又氣，嘟起嘴：“我正生氣呢。”她生氣呢，湊過來親什麽親？每回都是這樣，弄得她都不好意思總生氣了。

蕭明鈺也不知怎地，見著她這生氣的小模樣更是大樂。他伸出手，輕輕的揉了揉鄭娥的額角，溫聲笑道：“嗯嗯，就親一下……”說著，又低頭“偷偷”的在她頰邊親了一下。

鄭娥見他沒臉沒皮的模樣，到底板不住臉，頰邊的梨渦跟著塌了下來，嘴角一揚。只是她到底顧忌著邊上還有人，眨了眨眼睛，忍不住又瞪了一眼蕭明鈺。

蕭明鈺左右看了看，便擺擺手讓那些個端著水盆和帕子的宮人們下去，自己上前幾步坐到書桌前那張木椅上，然後把鄭娥抱在懷裏，用下顎抵在她的發頂上，輕聲玩笑道：“看你這模樣，倒是巴不得我不在家呢……”他忍不住擰了擰鄭娥的鼻尖，嘀咕道，“小沒心肝的。”

鄭娥倒是十分敏銳的察覺到了蕭明鈺覆雜的心緒，她怔了怔，伸手摟住蕭明鈺的脖頸，笑起來：“你在家的時候，太粘人，我當然嫌棄啦……”說到這裏，她眼眸一轉，眸光如水的看著因為她一句話而板起臉的蕭明鈺，柔聲貼在他耳邊道，“不過啊，你要是不在，我心裏就會很想、很想你。”

她耳邊滑落的碎發蹭在蕭明鈺的脖頸邊上，微微有些癢。她就這樣坐在蕭明鈺的膝上，抱著他的脖頸，貼在他的耳邊，撒嬌似的一字一句，柔柔的念著那句古時的詩句：“一日不見兮，如隔三秋。”

蕭明鈺忍不住低頭咬住了鄭娥那只會說甜言蜜語的嘴巴，低聲感嘆了一句：“你啊……自小便會哄人！嘴裏就跟抹了蜜似的。”偏他就吃這一套，小時起便被鄭娥吃得死死的。

鄭娥下唇被咬得有些疼，忍不住蹙了蹙眉頭，然後含含糊糊的辯解道：“才沒有呢，我和四哥哥你說的都是真心話。”她聲音嬌嬌軟軟的，好像是細嫩的花瓣舒展開來。

蕭明鈺受用的很，心裏倒是早就軟了，也沒再咬人，反倒是垂著頭，就勢與鄭娥溫溫柔柔的交換了一個深吻。然後，他才放開懷中喘息連連的鄭娥，以手為梳替她理了理有些淩亂的鬢發。

鄭娥很快便察覺到了他今日與眾不同的心緒，忍不住擡眼看了看人，問道：“你今天這是怎麽了？”怪怪的，好像還有什麽心事似的。

蕭明鈺自是知道自己心裏頭有事時瞞不過鄭娥，他頓了頓，一時沒有說話反倒是伸手去解鄭娥那條碧色繡蘭紋的衣帶，低聲道：“等等……等會兒再告訴你。”

鄭娥慌忙間擡手按住蕭明鈺那只上下亂動的手，眼睫一揚，擡眼看他。她那纖長的細眉不由蹙起眉頭，語聲跟著一沈：“你先說。”

蕭明鈺也擡了擡眉梢，沒應聲。

鄭娥終於端正了神色，她擡眼盯緊了他面上的神色，手上卻還扯著蕭明鈺的袖子，指尖有些猶豫的在上面摩挲著。

兩人對視片刻，到底還是蕭明鈺示弱一般的移開了目光。

鄭娥蹙著眉頭，試探一般的開口問道：“是，是因為皇姐的事情？父皇早上叫你過去，到底說了什麽？”

蕭明鈺對上她那雙清澈見底的黑眸和她眼中那極明顯的關切之色，心中一軟，到底還是說了實話：“父皇讓我去帶兵去北疆……”他深吸了一口氣，“若北狄事起，北疆那邊也有個主事之人。”因怕鄭娥擔心，蕭明鈺倒是沒有直接說自己可能還要帶兵打北狄的事情，只說是“主事”。

鄭娥著實沒想到竟然會是這麽一個答案，她聞言一怔，忍不住又眨了眨眼睛，一雙黑眸猶如兩丸黑水銀，又黑又亮。

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